Acme Evil

Left the world again.

後山，離上次的造訪已經過了兩年左右了。一個人搭客運轉火車，感覺跟車上其他要去童玩節的是來自不同世界的人們，這種感覺跟在美國當背包客時相似。坐上火車，忘記要經過幾個隧道才會到目的地，這一路的景色跟過去沒什麼差別。曾經很習慣一個人坐火車在這一段路來來回回，現在卻有點"寂寞"了，不過總是要習慣的，把心緒放在接下來的地方或者某些人或事上，這樣會比較好。

下午打完球回家，吃著自己煮的綠豆湯加鮮奶，打開15吋的坦克筆電收Email，發現今晚的meeting又被取消了，哈！這樣可以慢慢吃這碗好喝的綠豆薏仁鮮奶了。

最近的活動總是來的突然又特別，總是想找之前沒去過的地方，會有一種新鮮感及冒險的味道，反正不管去了哪裡，只要情況不對，回頭便罷。而且重點不在有沒有去過，在"想不想"。

之前幫朋友的公司旅遊寫的，還真的是看圖說故事.....
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揉著惺忪的睡眼，帶著早餐，於平時的起床時間就到公司集合。今天沒有客戶、沒有匯兌、沒有收放款、沒有存提錢、沒有公文、沒有蓋章、沒有……，今天只有中和分行的自強活動。時間未到，大夥兒在公司大廳裡閒話家常，有的攜家帶眷、有的呼朋引伴，每個人都帶著興奮又期待的心情來迎接這次的自強活動。終於，豪華又舒適的巴士來到了公司的門口，因為我們的陣容龐大，參與熱烈，所以有大小兩車。大家各自拿上自己的行囊魚貫排隊上巴士，展開這次的自強活動。苗栗卓蘭，我們來囉！
經過一次的休息站歇息，我們抵達了第一個目的地---天空之城。「天空之城」靠近苗栗的三義交流道。一下車，迎面襲來的是山林原野的味道，映入眼簾的是草綠色的一片，天空雖然沒有萬里無雲，但陰鬱的天空為夏日帶來了涼爽風，沒有炙熱的陽光更適合出遊。天空之城像是天空的故鄉，在這最接近天頂的地方有座古堡，古堡是一棟白色的建築，充滿的異國浪漫的風情；古堡的大門口，嵌在牆面上的是鵝卵石吧！錯落有致、大小不一的石頭讓古堡的大門有種活潑卻又不失親和的魅力，當然，拍照是不能錯過的。一進大門，黑色調又充滿設計感的厚重門扉座落眼前，旁邊往餐廳的步道有著不一樣的窗櫺，讓古堡帶點古典及優雅的色彩；攀附在白色柱子及牆邊的植物，是古堡上的「古色古香」不可或缺的一環，為冰冷的建築帶來生氣。上了二樓，高聳的鐘樓讓人很想上去「敲兩下」，如果這時候三個鐘依序敲響，環繞在古堡的山、林、水、石應該會同時產生共鳴，也許我聽不到，但我相信我也會身在其中而與鐘聲到達大地的每一個角落。在古堡園區裡，不時可見到可愛的小鳥石雕，煞是可愛。圍牆是以幾何形狀設計而成，雖然是為古堡，但也有著「未來」的元素，可見得當初設計者的巧思。古堡的牆面除了鑲嵌著石頭，也有昆蟲造型的裝飾，讓古堡在這大地裡不顯得突兀，且自然而和諧。環顧四週的山林水秀，迎著柔柔的輕風深深的呼吸，會發現生活的煩惱、工作的辛勞在這一瞬間全都被洗滌一空。相信每位來的同事都能感受到這邊的魅力，以及足以忘掉俗務的力量。在天空之城裡，我知道一個多小時不足以體驗全部的古堡及山林之美，但這短短的時間卻讓大家沉浸於不同於喧囂台北的世外桃源，這真是個美麗的地方。
驅車前往在天空之城就可以俯瞰的鯉魚潭水庫旁的餐廳，享用當地的午餐。在體驗第一次大自然的親密接觸之後，來頓豐盛的午餐是必要的。餓了是要吃，未見到食物之前，大家總是保持著「矜持」，可是食物一出現在眼前，原本半垂的雙眼霎時一亮，每位同事的真，這才是人們最可愛的地方。吃著豐盛的食物、閒話家常，這頓午餐特別的有味道。
飽餐一頓之後，鯉魚潭水庫是我們下一個目的地。鯉魚潭名字的由來，聽說有三種，一是因為以前船家在此捕魚時，魚獲大多以鯉魚為主；二是因鯉魚潭位於三義鄉的鯉魚潭村而命名的；三則是因從高處俯瞰此潭，形似鯉魚，所以命名為鯉魚潭。如果要選，我會選第三個，感覺比較有趣，但可惜我沒有從高空俯視過。鯉魚潭水庫有個特別的溢洪堰，它是曲形的，如果鯉魚潭像條鯉魚的話，這個曲形的溢洪堰就像是鰭或尾巴上的線條，我們到的時間水庫沒有滿出來，雖然看不到洩洪的情形，但我想情景應該是很壯觀。水庫的周圍有許多闊葉林與次葉林植物，除了造型特殊的涼亭之外，想必所有的同事都有見到那隻黃色的鯉魚雕像吧！看到這隻魚，可以見得水庫裡的鯉魚一定非常的肥美，而且聽說水庫裡的魚蝦豐富，這個雕像就表露無遺了。從水庫的遠方看去，樹林的上空總是瀰漫著氤氳的水氣，與更遠的山嵐形成一幅朦朧的景色，一種蒼茫且脫世的味道，慶幸今天不是艷陽天，否則這樣的美景我們可能就錯過了。
俗話說：「聞香下馬」，花露農場讓人下馬的香自然是濃郁的花香。前往花露農場的指標是橫跨在道路之間用木頭搭建的「拱門」，大門是豎上樹木上斗大的白色大字，告訴我們該帶著愉悅的心情準備下車了。
花露農場裡有分幾個區塊，在仙人掌區裡可以見到各式各樣的仙人掌，什麼奇形怪狀都有，真是有趣極了。在雨林部落區裡，你可以見到一些很奇特的植物，像是會吃蟲子的植物，他們特殊又聰明捕食昆蟲方式，真讓人嘆為觀止；還有世界最高的花---魔芋，聽說最高可以長到三層樓高，不過農場裡的應該不是最高的；另外還有大王花，超大的花朵感覺這個人都可以坐進去，不過可惜的我們去的當時並未盛開。除了園區景觀裡形形色色、五彩繽紛的花朵、植物之外，最特別的是有一座「香草能量花園」，站在花園的中央，會感受到香草調劑心靈的能量，真是一座神奇的花園。「精油博物館」裡除了精油的展示及販買之外，還有教人DIY喔！我雖然上過一點精油的課程，可是卻沒自己動手萃取過精油，這次總算讓我體驗到了。在夢幻花田區裡，令人鎮定的香味充斥在空氣裡，紫色的顏料環繞園區的周圍，是搖曳在風中的薰衣草，五月剛好是盛開的季節，幸運的我們也躬逢其盛。不同於綠色的感官刺激，在下著細雨的天氣裡，紫色的薰衣草花圃顯得格外浪漫，看著同事在細雨裡撐著傘望著花圃的背影，雖然像是中年的身材，但依然可以看見爛漫的情懷，他在思念伊人嗎？
治癒了身心，再驅車前往卓蘭九二一大峽谷。大峽谷是九二一大地震之後造成的結果，位於卓蘭的吊神山之前，遠看似乎只像個小水溝或小溪，但接近一看卻大的嚇人。地層硬生生被河水切成兩半，可以清楚看見地層的結構，每一層是何種的岩床，通通一目了然。不過，可能是因為土質鬆軟的緣故，有些地方以警戒線圍了起來，無法靠近俯視峽谷深度，但在其他的地方則可以站在峽谷旁體驗險峻的地形。
走過大約三百多公尺的大峽谷，短短的距離卻千變萬化，有砂質的地形、有岩盤，也可見到如海岸地形的砂岩、深部見底的綠水峽谷、氣勢磅礡的龍旋瀑布等等，一小段的路程走來卻像經歷過世界上許多自然名勝，也彷彿見證了的地牛翻身的威力及可怕之處，而大自然對這大峽谷的鬼斧神工也讓來參觀的我們驚嘆不已，結束今天的活動的不是一個句點，而是一連串的驚嘆號。
帶著一連串的驚嘆，心情尚未平復的我們搭上返北的巴士。豐盛的晚餐是一天美好的結束，與同事、朋友、家人一起度過這愉快的一天更是件難得的美事，滿足又快樂的笑容從車上熟睡的臉龐表露無遺。

到機場時，天空變得陰暗，偶爾幾滴豆大的雨水預告著雷雨即將來臨，這是匹茲堡對即將要離開的我的一種道別方式嗎？

拿機票、託運行李、過安全檢查、吃午餐，在機場裡遇到也是要回台灣的朋友，他們一家五口已經在美國待好幾年了，現在總算要搬回台灣了。往登機口的途中，順手買了個頸枕，希望在飛機上能夠好好的睡一覺。外頭的雷雨開始下，我的班機的到達時間始終是Delay，上網查了查到底誤點了幾分鐘？只是網頁的資訊也是始終無法確定。我的班機本該六點半起飛的，可是一直等到八點卻一直沒有動靜，目前為止，候機的旅客尚且安靜的等待。到八點半，我的班機已經誤點兩個小時了，許多人已經不耐等待了，紛紛到check-in的櫃檯詢問班機到底是幾點要飛，外頭的雨已經停了，為什麼還不飛？從許多人的口中知道，他們跟我一樣是要轉搭國際線的，這樣長時間的誤點會讓班機接不上，而我擔心的也是這個，我本該八點到紐約的紐華克機場，十一點半回台灣的班機，現在八點半我卻還在匹茲堡機場......我心裡已經做好最壞的打算了----住紐約、睡機場或者再回到匹茲堡找朋友家借住。

終於，飛機在九點半起飛，從匹茲堡到紐約大約是一個多小時，加上下機的時間大概要一個半小時以上，我能接得上嗎？我實在很懷疑。我很緊張的問我旁邊玩著iphone的美國人，問他轉機需不需要拿著自己的行李？該怎麼轉機？他人很好，在飛機起飛時用他的iphone上網幫我查了一下我的班機，還有我該往哪一個Terminal，做這些行為時，我們得避開空姐走來走去的時候，老實說，飛機剛要起飛時使用手機是很危險的行為，而且還在上網。

得知我轉機的登機口，我還是坐立難安，因為時間不知道能不能接的上？飛機停妥，等待天橋連接機門的時間感覺非常的漫長，旁邊的一位老奶奶打電話給他的朋友說他來不及轉機了，得在附近找地方住了，然後看了看我，我只能對她苦笑，也許我也會這樣。下機時已經十一點了，衝出登機口，抓了個航空公司的服務員問我要搭的Shuttle該怎麼走，問完就衝過去，我只有三十分鐘得搭上飛機。找不到Shuutle的位置，再抓旁邊的保全問一下，再往前衝。Shuttle是十五分鐘一班，我沒有錯過一班車的時間。到了搭Shuttle的Gate，還好，慢了二十秒我就直接去機場裡找地方睡覺了。從Terminal C到Terminal B短短的幾分鐘，我不停的在喘氣，我知道我已經滿身大汗了，但還是不能鬆懈。我一直告訴我自己，一定來得及，一定可以的，我要回家。

快速走出Shuttle，有兩個層樓的航空櫃檯，為了避免猜錯而浪費時間，手扶梯旁的清潔人員都被我抓來問，所幸他知道我要去的櫃檯在哪哩，真不虧是清潔人員。衝到櫃檯時，幾乎都下班了，還好，真的是還好，我要找的航空公司的櫃檯服務人員才正要下班。他一直叫我Calm down，他馬上幫我處理，他打了電話到登機口確認飛機還沒走，叫我趕快過去，已經在Boarding了。

繼續往前衝，要通過安全檢查時，安全人員一直叫我Hold down，Hold down，我哪有辦法Hold down，我趕緊脫掉鞋子、外套、手錶，把筆電、手機、零錢拿出來丟在籃子裡，手舉成投降狀，把護照跟登機證給他檢查，我需要快速通關。誰知，我的鞋子這時候卡在X光機裡，輸送平台一直沒辦法把我的鞋子送出來，最後安全人員手伸進去幫我拿出來。塞上剛脫下來的東西，看了看時間已經剩不到十分鐘了，而這時我還不知道在哪一個登機口。邊跑邊問，一位坐在旁邊椅子上的TSA的人員，看著我這樣跑，她指了指一個登機口，告訴我在那邊，然後又看著我繼續笑，我想她是看到有人這樣跑覺得很有趣吧！

衝到她指的登機口，一位外國人對我說：Hurry up，we are boarding now. 我把護照跟登機證遞給他，他交給負責check-in的小姐然後對我說：You are on time, it's ok. 結果Check-in的小姐問我：Are you going to Belgium ? 

我：No.

這句No有兩種意思，一種是回答她"不是"，一種是慘叫聲，原來那位TSA的人把我當成歐洲人了，My God!!!!拿回護照跟登機證，環視所有的登機口，那位說我on time的服務人員問我要去哪？我說：Taiwan，他指了指離著兩個Gate之後的登機口，叫我趕快過去，也說：They are boarding now. 我知道，不然我幹麻用跑的。

Check-in的櫃檯的兩位空姐嚇了一跳，我知道她在訝異什麼，因為所有人都要上機了，我才要check-in，我只好用英文跟他說我的班機誤點了，還誤了快三個小時。後來他們進休息是把主管找出來跟我說明也許行李我沒辦法當天收到，但是如果我lucky的話，我就可以收得到。但我不管了，我只要能上飛機就好了，我要回家。也還好，在起飛前的五分鐘內，我搭上飛機了。結束這一段有驚無險的三十分鐘轉機之路。

往Alaska的Anchorage機場的途中，可以看到Alaska的冰川的壯闊，哇塞！我以後一定要親臨一趟。

經過十幾個小時的飛行，終於到達久違的台灣。真是太開心了，尤其是一出關就看到一大早就來接機的John。

這段將近半年的求學之旅，到了Computer Science是世界第一的Carnegie Mellon University，位於美國賓州的匹茲堡，美國前幾名適合居住的城市。在那裡，我開拓了自己的視野；在那裡，我認識了許多許多的朋友；在那裡，我體驗到從來沒見識過的；在那裡，我勇敢的成為流浪的背包客；在那裡，我的收穫已經是無法估量的。

我知道，這半年我變了很多，不管是外表或是氣質，我也知道，我的未來已經不只是這樣了。